O fim dos Ônibus Espaciais

A exploração do espaço sideral passou por um próspero período que iniciou em 1981 e acabou em 2011. Com o fim da era do ônibus espacial, termina a brilhante carreira de 5 veículos tripulados reutilizáveis – Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour –, que inspiraram o cinema e durante 30 anos possibilitaram a liderança dos Estados Unidos na corrida espacial.

A ideia dos ônibus começou em 1975, com os testes de um protótipo acoplado a um Boeing 747, visando observar a manobrabilidade e a aerodinâmica do veículo. Utilizado para transporte de pessoal e carga, os 5 modelos completaram 114 voos e mais de 130 missões de ciência e tecnologia. Entre as principais realizações dos veículos está o lançamento, posicionamento e reparos do telescópio espacial Hubble e a essencial colaboração na construção da Estação Espacial Internacional (ISS). Apesar do sucesso, duas tragédias marcaram os voos dos ônibus Challenger (janeiro/1986) e Columbia (fevereiro/2003), que explodiram durante a viagem. Estes não foram os principais motivos da aposentadoria dos veículos, mas também contribuíram, devido ao trágico número de 14 astronautas mortos.

A maior causa da interrupção do programa foi o alto custo para fazer os ônibus espaciais chegarem ao espaço, pois, apesar de se tratar de um veículo reutilizável, o programa era ainda muito caro – cerca de 4 bilhões de dólares por ano. A decisão já havia sido tomada pelo presidente George W. Bush em 2004 e, mais recentemente, o presidente Barack Obama desistiu da viagem à Lua e determinou que a Agência Espacial Americana (Nasa) deveria concentrar esforços na construção de veículos para missões robóticas e, futuramente, para levar astronautas até asteroides e ao planeta Marte. Além disso, as 3 naves restantes do programa – Atlantis, Endeavour e Discovery – já estavam muito velhas, tendo cumprido, nestes 30 anos de atividade, sua tarefa principal.

Agora, as missões de transporte de carga e tripulação para a ISS serão efetuadas por iniciativa privada. Duas empresas se destacaram e já estão em processo avançado, desenvolvendo projetos paralelos de turismo espacial: a Space X e a Virgin Galact. Enquanto isso, o veículo russo Soyuz, composto por foguete e cápsula, tem suprido a construção da ISS de forma favorável e a um custo muito inferior ao gasto com os veículos aposentados.

O último voo de um ônibus espacial terminou em julho de 2011: o Atlantis seria o primeiro a se aposentar, mas foi colocado em funcionamento em uma missão de 13 dias e com 4 astronautas a bordo, levando provisões reservas equivalentes a 1 ano para a ISS.

Aposentados, os 3 veículos restantes da frota de ônibus espaciais norte-americana se tornarão peças de museu. Segundo as recentes notícias, o Atlantis será deixado em exposição no complexo de visitantes do Kennedy Space Center, em Cabo Canaveral, na Flórida, o Endeavour foi enviado para o California Space Center, na cidade de Los Angeles, e o Discovery ficará exposto em um dos mais importantes museus americanos, o Instituto Smithsonian, localizado na capital Washington. Com o fim do programa, vários astronautas ficaram desempregados, e os poucos que permaneceram foram realocados para outros programas espaciais de ciência e tecnologia em funcionamento e em projetos futuros da Nasa.

Autor: Eduardo Leal,
é administrador de empresas, trabalha em uma empresa de engenharia e é leitor do CurioFísica.

Durante toda a historia da humanidade aconteceram diversos episódios em que muitas pessoas colocam em cheque a veracidade dos fatos, por exemplo: a guerra do Paraguai, a guerra de Canudos, a guerra do Iraque, a morte da Princesa Diane, a morte do Elvis e do Paul Macartney e a ida do homem a Lua.

No ultimo dia 20 de julho foram os 40 anos da ida do home a Lua. Mas o homem realmente foi a Lua, ou isso não passa de uma fraude?

Bom, o meu dever aqui não é provar se o homem foi ou não a lua, muito menos dizer se acredito ou não nisso, o meu dever nesse momento é instigar o questionamento sobre os fatos e procurarmos a verdade nua e crua.

Existem vários meios de comunicação que se posicionaram a favor ou contra esse fato e cada um deles deram sua “explicação” Física e Histórica para fortalecer seus argumentos e justificar seu posicionamento. Dois deles são o site A Fraude do Século e o seriado MythBusters (Veja o especial logo abaixo).

Vamos aqui nos atentar aos argumentos dos que não acreditam:

Fraude 1: Em alguns vídeos mostram a bandeira America tremulando em solo lunar, isso não seria possível em um ambiente sem atmosfera como a lua.

A verdade: Se você observar a foto ao lado, a bandeira possui uma haste vertical e uma horizontal, no momento em que o astronauta está “fincando” a bandeira no solo ela realmente tremula, mas isso devido ao movimento que o astronauta faz na haste, quando ele para de mexer na haste, a bandeira continua mexendo por um tempo (esse tempo seria menor aqui na terra devido o atrito do ar) e depois para, isso porque em um ambiente sem atmosfera não possui atrito, então a energia do movimento inicial demora a se dissipar. Quando a bandeira para de tremular, ela não se move novamente. Se houvesse vento no estúdio veríamos poeira e a bandeira tremulando sem o astronauta ter a ter movimentado.

Fraude 2: Nas fotos tiradas pelos astronautas aparecem regiões de penumbra nas sombras, isso não seria possível em uma local sem atmosfera e que só há uma fonte de luz, o Sol.

A verdade: As penumbras são formadas por reflexão da luz nos objetos e nos gases e por refração da luz nos gases. Não lua não há atmosfera, mas o índice de reflexão da luz do solo lunar é de 8% a 10%, além das roupas dos astronautas que também possuem um índice de reflexão (são sei de quanto, mas é perto de 10%) o que torna possível a formação de penumbra nas sombras em ambiente lunar.

Fraude 3: Em algumas fotos vê-se que as sombras de alguns objetos estão em direções diferentes, isso não seria possível com o Sol como única fonte de luminosa, somente em estúdios com vários refletores.

A verdade: Quando você vai tirar uma foto, essa está sendo tirada de uma ambiente tridimensional (3D), mas quando ela é transposta para um ambiente bidimensional (2D) do filme, pode-se ocorrer esse anti-paralelismo entre as sombras, ou dar a impressão de não estarem paralelas.

Fraude 4: Na lua existe uma variação de temperatura muito grande, aproximadamente 120 ºC na sombra e 150º C fora dela. Nem um filme para maquinas fotográficas possui uma resistência a variação de temperatura tão grande quanto essa.

A verdade: Como não há atmosfera na lua, não há propagação de calor por condução, somente por radiação. Com isso, os efeitos térmicos podem ser facilmente minimizados por um material reflexivo como é feito com a viseira do capacete e a roupa do astronauta.

Fraude 5: No vídeo da NASA não se ver fogo saindo do modulo lunar quando este está abandonado a Lua.

A verdade: O fogo só é possível quando há oxigênio, o que não é o caso da Lua.

Questionamento 6: As marcas das pegadas dos astronautas quando estão caminhando só são possíveis em solo úmido, pois elas estão muito bem definidas. Na Lua não tem umidade, então as pegadas deverias parecer como quando se pisa na areia seca da praia.

A verdade: Isso é bem interessante! No nosso planeta, os grãos de areia têm forma uniforme, arredonda, então uma pegada não é bem definida se não houver umidade porque os grãos de areia não conseguem se manter unidos. Os graus de areia lunar (chamado de Regolito) têm forma irregular, essa forma irregular é um mecanismo de união entre os grãos, isso pode ter feito com que a forma das pegadas tenham se mantido.

Fraude 7: Entre 1969 e 1972 a NASA enviou 12 homens a lua em 6 missões, Apollo 11, 12, 14, 15, 16, 17. Por que o homem nunca mais voltou a Lua depois desse período?

A verdade: Durante esse período, os EUA e a URSS estava em guerra fria e em uma corrida armamentista e espacial. Após a URSS mandar o primeiro homem ao espaço os EUA tiveram que correr para não ficar atrás do seu inimigo e provar sua superioridade. Uma missão até a Lua necessita-se de muito dinheiro, o que ambos estavam dispostos a gastar. Mas quando a guerra fria acabou e a URSS admitiu a soberania americana não havia mais motivação para tantos gastos.

Hoje é possível estudar vários astros aqui da terra, através do estudo da luz emitida ou refletida pelo astro que se deseja estudar ou através de sondas, o que é muito mais barato e seguro do que enviar um homem até o local.

Bom pessoal, esses são apenas alguns dos argumentos das teorias conspiratórias e que tem explicações plausíveis e bem aceitáveis. Mas ainda existem algumas coisas que ainda precisão ser explicadas, como a perda de vídeos da NASA das 6 missões à lua, e a falta de marcas do modulo lunar no solo, entre outros. Mas eu acho que o argumento mais forte para provar que o homem foi a Lua  foi os refletores que os astronautas deixaram na Lua e que refletem os lasers disparados aqui na terra. Isso teve sua importância científica por pode determinar com máxima precisão a distancia da Terra até a Lua.

E VOCÊ, ACREDITA QUE O HOMEM FOI À LUA?

Para acessar o site A Fraude do Século, Clique aqui.
Para ver a galeria de imagens da Nasa na missão Apollo 11 e outras missões, Clique aqui e Aqui.

Esse primeiro video é a experiencia feita por um dos astronautas testanto a teoria do Galilei em que uma pena e um martelo chega ao mesmo tempo ao chão.

Agora o especial MythBusters testando as teorias conspiratorias em relação a ida do homem à Lua.

Compre o livro “Conspirações: Todo o que não Querem que Você sabia” a partir de R$27,90 aqui ou aqui.

Quem aqui, em um momento de nostalgia, nunca deitou na varanda de sua casa, ou na sacada de seu apartamento, olhou para o céu e ficou apreciando esse monumental astro que é a lua? Relembrando de pessoas queridas, de amores não correspondidos, etc. E numa súbita reflexão, relembra de que o seu professor, em uma aula chata de física, falou-lhes que a lua sofre ação gravitacional da terra e todas aquelas coisas que não te interessavam. De repente você se pergunta e se arrepende por não ter prestado atenção direito na aula: se a lua sofre essa tal de ação gravitacional da terra da mesma maneira que eu, por que é que ela não cai na terra?

Foi Isaac Newton quem descobriu a explicação a qual nos permite entender como um objeto, mesmo sendo atraído pela terra, não cai sobre ela. Para que você entenda o que ocorre, vamos imaginar as seguintes experiências: primeiro você pega um objeto (como uma pedra, por exemplo) e a seguir deixe-a cair. Esse objeto cairá em linha reta e atingira o chão, esse é o movimento de queda livre.

Agora em um segundo experimento pegue a pedra, coloque sobre a mesa e com o seu dedo dê um peteleco nela. Se você der um peteleco de leve o objeto cai perto da mesa e à medida que você aumenta a intensidade do peteleco, você vai aumentando a velocidade da pedra, fazendo com que ela caia cada vez mais longe. Mas perceba que, mesmo com uma velocidade maior, a pedra cairá no chão no mesmo tempo que a pedra caiu ao ser lançada com uma velocidade menor. Pegue um cronômetro e veja a veracidade desse fato.

Sabemos também que para determinarmos a velocidade de alguma coisa, um carro, por exemplo, é só pegarmos a distancia percorrida pelo carro e dividirmos pelo tempo que o mesmo demorou a percorrer. Ou seja, se a pedra demora o mesmo tempo para cair, ao aumentarmos a velocidade, conseqüentemente a distancia que ela irá cair longe da mesa será maior.

Agora nós perguntamos: Por que diachos a Lua não cai na Terra? Mas não se preocupe, nós mesmo respondemos. A Lua está a uma velocidade muito alta, tão alta que ela demora o mesmo tempo para cair que uma pedra solta ao seu lado. Como vimos à cima, se o tempo que ela demora a cair é o mesmo que a pedra ao seu lado mas ela está a uma velocidade muito maior, ou seja, a distancia que ela ira percorrer é bem grande, chegando a ser maior que toda a circunferência da terra! Ou seja, ela está caindo eternamente sobre a terra.

Diego Galeano
Maísa Caldas

Poeira nas estrelas. Fantástico – GLOBO.