Nas embalagens de muitos alimentos constantemente lemos a informação: “Contém glúten” ou “Não contém glúten”. Mas porque toda essa preocupação acerca da ausência ou presença do glúten e afinal o que é o glúten?

O glúten é uma proteína, ou seja, uma longaaaa cadeia de aminoácidos. O trigo é a principal fonte de glúten, assim como diversos cereais, como aveia e cevada (esta última está presente na cerveja).

E porque é tão importante informar se os alimentos contêm ou não glúten? Existe uma doença auto-imune chamada “doença celíaca” ou “enteropatia glúten-induzida”, presente em cerca de 1% da população. Essa doença surgiu devido a mudanças nos hábitos alimentares humanos, que ocorreram cerca de 10000 anos atrás. Quando uma pessoa intolerante ao glúten come algum alimento que o contém ocorre diarréia, distensão abdominal e desnutrição. O glúten não é processado e organismo passa a achar que ele é uma substância estranha, então o duodeno fica infiltrado de linfócitos e outras células de defesa do nosso corpo, causando atrofia dos vilos intestinais, responsáveis pela absorção dos nutrientes. Somente 10% das pessoas chegam ao diagnóstico e algumas delas não conseguem resolver o problema nem mesmo retirando o glúten da dieta!! Portanto, as pessoas com doença celíaca devem restringir sua dieta a alimentos sem glúten, a fim de evitar o desencadeamento de um processo alérgico.