O que se falam muito nos últimos anos é sobre o aquecimento global e que devemos fazer o possível para poupar energias e preservar o meio ambiente que está em constante degradação. Bom, o que falaremos hoje pode ajudar a nossa atmosfera e também economizar no seu bolso.

Alguns anos atrás, quando ainda estava no meu ensino médio, assisti a uma corrida de carros urbanos, porém modificados especialmente para estas corridas (aqui em Mato Grosso são chamadas de Arrancadão) e vi algumas pick-ups e alguns utilitários correndo com a tampa traseira da carroceria abaixada. Não sei o real motivo disso mas, aparentemente, seria para diminuir o arrasto (atrito) e dar maior velocidade ao veículo. Agora eu lhe pergunto meu caro leitor: será que isso funciona?

“Não precisam responder, eu mesmo respondo”. Não, isso de fato não funciona. Muito pelo contrario do que imaginam. Quando abaixamos a tampa traseira de um utilitário, uma pick-up ou algo do gênero, por incrível que possa parecer, aumentamos o arrasto e conseqüentemente, aumentamos o consumo de combustível do mesmo. Mas por que isso acontece?

Para facilitar o entendimento, eu, que não entendo nada de edição de imagem, fiz uma edição grotesca do que acontece nesse caso, veja a imagem.

Bom, segundo os projetistas, quando a tampa da carroceria está fechada, cria-se o que chamamos de bolha de separação de baixa velocidade (ou para soar mais inteligente: Fluxo em vórtice segregado), dentro da própria carroceria e quando a corrente de ar que vem de frente passa pela cabine, tenta entrar em contato com a carroceria, mas é impedida pela bolha de ar que se encontra dentro da mesma e acaba passando direto sem entrar em contato com o veículo (isso porque dois corpos não ocupam o mesmo lugar no espaço). Esta situação diminui o arrasto, economiza combustível e ajuda a ganhar velocidade. Agora, quando abrimos a tampa traseira, não se cria a tal bolha no interior da carroceria, então o ar que vem de frente, passa pela cabine e entra em contato com carroceria do veiculo aumentado o arrasto e, consequentemente, aumentado o consumo de combustível do veículo.

Autores: Diego Galeano
Maísa Caldas

Também irei esperar os e-mails e comentários.

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Em uma dessas conversas de bar ouvi dizer que seria mais econômico você deixar a lâmpada acesa para, por exemplo, se retirar da sala e depois volta, do que apagá-las e acendê-las novamente. A explicação dada para isso é que se gasta muito energia quando se liga a lâmpada a ponto de ser mais econômica deixá-la ligada do que desligá-la e ligá-la novamente.

Fiquei me questionando sobre isso e coincidentemente tive minha duvida saciada 2 dias depois. O programa de tevê “Mythbusthers” (Os caçadores de mitos) fez experiência para testar este mito. Mesmo sendo uma fonte confiável para esse mito, pesquisei alguns livros, sites e também consultei um professor de engenharia mecânica, mas os resultados apresentados aqui são do Mythbusthers, pois são mais convincentes e didáticos.

Vários tipos de lâmpadas foram ligadas a um computador onde o mesmo media a quantidade de energia utilizada. Ao serem acesas as lâmpadas realmente puxavam mais energia do que quando já estão acesas e puxavam uma quantidade de energia já estável. Mas essa quantidade de energia a mais gasta ao serem acesas é tão pequena que não se torna mais econômico deixá-las ligadas do que apagá-las.

Para se ter uma idéia, a lâmpada que mais gastou energia ao ser acesa foi a fluorescente comum (aquelas de escritórios e salões de festas), para se tornar mais econômicas sair da sua sala e deixar a luz acesa, você teria que voltar a sala em menos de 23 segundos. Dando exemplo da lâmpada fluorescente pequena (são essas que temos em casa), uma das mais econômicas, você teria que sair e voltar da sala em 0,015 segundos, ligeiramente mais rápido que piscar de olhos.

Ou seja, ao sair de um cômodo, desligue a(s) luz(es).

Autores: Diego Galeano
Maísa Caldas

Esse é o episódio o qual mencionei no texto acima. Vale muito a pena assistir.

Escolhemos mais uma vez um episódio dos MythBusters para fazer parte de nossa “biblioteca de curiosidades”. Neste episodio, os caçadores de mitos verificaram a economia de combustível de um automóvel, que permanece em movimento atrás de um caminhão (muito grande). Essa posição, por sua vez, diminui a resistência do ar e consequentemente diminui o consumo de combustível. Vamos entender por que isso acontece.

Bom, para quem acompanha nossas postagens, deve-se lembrar da explicação que foi explanada na matéria: “É mais econômico andar com os vidros abertos ou o ar-condicionado ligado?“, quanto maior for o número de obstáculos, mais combustível o veículo consome. Então, se o carro está em movimento atrás de um caminhão, o arrasto (força contrária) produzido pelo vento, diminui, possibilitando assim a economia do combustível.

Para comprovação, o teste foi feito da seguinte maneira:

1°. Foi verificado o consumo de combustível de um carro com a velocidade de 90km/h.

2°. Posteriormente foi medido o consumo de combustível de um carro também com a velocidade de 90km/h, mas agora atrás do caminhão, com a distância de 30 metros.

3°. O mesmo procedimento, só que com a distância de 15 metros do caminhão.

4°. Depois com o carro a 6 metros do caminhao.

5°. Com 3 metros.

6°. E por fim, com 50 centímetros de distância do caminhão.

O resultado obtido foi surpreendente. Para melhor visualização, montamos uma tabela:

A porcentagem máxima de economia que obtiveram foi de 39%.

Para termos uma idéia, suponhamos que você faça uma viagem com a distância de 1000 km. Seu carro consome 1 litro de álcool a cada 10 km percorridos e que o álcool custe R$1,17.  Nessa viajem, você gastaria R$117,00. Porém, se dirigir atrás de um caminhão a 3 metros de distância durante toda a viagem, você gastaria R$71,37.

A economia obtida por essa tática pode ser significativa, porém o risco é bem maior que a contenção dos gastos. De acordo com especialistas em segurança no trânsito, o conselho é manter uma distância de 2 segundos do veículo que está na frente, pois caso haja um imprevisto, você consegue reagir a tempo. A distância indicada, mantendo a velocidade de 90km/h é de 50 metros (basta você fazer o calculo básico: velocidade é igual ao espaço pelo tempo). Sendo assim, concluímos que a economia de 11% nos gastos, não compensa os perigos de dirigir a 30 metros de um caminhão.

Fica uma pequena dúvida quanto ao teste realizado: quando a distância diminui a economia aumenta, mas na última etapa, em que a distância era de 50 cm, a economia foi menor que a distância de 3 metros. Não deveria ser o contrário? Sim, porém mesmo o teste realizado em situação controlada, é muito difícil e perigoso dirigir a 90 km/h nessa distância. O piloto teve que acelerar e freiar o carro muitas vezes, para manter as características de velocidade e distância, e isso leva ao um maior consumo de combustível.

PS: Como eu faço para saber se estou dirigindo a 2 segundos de distancia do veiculo a minha frente? É simples. Escolha um ponto fixo a frente, uma árvore, por exemplo, no momento em que o veículo a sua frente passar pela árvore, você conta mentalmente quantos segundos esta mesma arvore chegou ate o seu veículo, se esse tempo for igual ou maior que 2 segundos você está a uma distancia segura, se for menor, cuidado e reduza a velocidade.

Diego Galeano
Maísa Caldas

Este é uma parte do episódio que foi exibido no MythBusters – Discovery Chanel

O seriado de TV americano Mythbusters, trouxe-nos algo muito interessante e importante que pode ser utilizado por nós no dia-a-dia.

Surgiu o mito de que é mais econômico andar de carro com o ar-condicionado ligado do que abrir os vidros. Não costumamos ouvir isso aqui no Brasil, mas por que surgiu esse mito?

Bom, para que o carro ande, o motor precisa queimar combustível e quanto mais obstáculos o automóvel tiver em seu caminho, mais força o motor terá de fazer para que ele continue andando, queimando assim mais combustível. Esses obstáculos são as forças de atrito. Se você andar por um terreno arenoso, terá que enfiar o pé no acelerador para que o carro não fique preso. Consequentemente, ele gastará mais combustível para poder manter-se em movimento.

A força de atrito mais rotineira que um veículo enfrenta, é a força feita pelo ar, conhecida como arrasto. Se um automóvel estiver a uma velocidade baixa, a força que o vento fará sobre o carro também será baixa (ação e reação), porém se o carro estiver em uma velocidade alta, a força que o vento fará sobre o mesmo, também será alta. Se os vidros do carro estiverem abertos, o arrasto produzido pelo ar será maior do que se os vidros do carro estiverem fechados, devido à área maior de contado, isto é fato.

Então, você já deve ter entendido porque o mito surgiu. Se o ar produz um arrasto sobre o carro e esse arrasto é maior quando os vidros estão abertos, o carro consome mais combustível para compensar essa força adicional sobre o mesmo. Sendo assim, é melhor manter os vidros fechados e ligar o ar condicionado, de forma que o motor não precisara utilizar combustível adicional para compensar a força de atrito quando os vidros estiverem abertos.

Mas existe outro detalhe. O aparelho de ar-condicionado do carro também utiliza o combustível como forma de energia. Então, o combustível utilizado a mais, pela força adicional que o motor precisa fazer para compensar o arrasto com os vidros abertos é maior que o combustível utilizado pelo ar-condicionado? Até que ponto isso é verdade?

Os caçadores de mitos fizeram os testes para responder essas perguntas. No primeiro teste foi feita uma simulação computacional. Eles calcularam qual era a arrasto produzido por um automóvel a 75 km/h, seu consumo de combustível com os vidros abertos e, com os vidros fechados e ar-condicionado ligado. Chegaram à conclusão de que andar com os vidros fechados e ar-condicionado ligado como forma de economia, é um mito. Ou seja, o consumo de combustível a 75 km/h com os vidros abertos é menor do que no outro caso.

O segundo teste foi feito em escala real em uma pista de teste oval com dois veículos utilitários. Foi retirado todo o combustível dos veículos e depois colocaram exatamente a mesma quantia em cada um deles. Os dois veículos tiveram que andar a uma velocidade constante de 85km/h. Para a surpresa de todos, o resultado deste teste foi exatamente o oposto do primeiro, que foi feito com simulação computacional. O carro que andou com os vidros abertos teve um consumo de combustível maior que aquele que andava com o ar-condicionado ligado.

Conclusão: Depois de serem feitos outros testes, os Mythbusters descobriram que quando se mantém uma velocidade inferior a 80km/h, o consumo de combustível, devido ao arrasto produzido pelo ar, não é maior que o consumo do ar-condicionado. Então, neste caso, é melhor abrir os vidros e curtir a brisa. Mas, se você estiver acima de 80km/h essa relação de consumo se inverte. Nesse caso, feche os vidros e ligue o ar-condicionado.

Diego Galeano
Maísa Caldas

Programa sobre aerodinâmica – A Noite é uma Criança,  Band

Outro teste de aerodinâmica