Quando você vai tomar um chimarrão com seu avô e queima a língua, você grita “Esse troço tá muito quente!”. Expressões como quente, frio, gelado, morno, são utilizadas quando queremos descrever a sensação térmica que aquele objeto nos dá através do tato. Dizemos que dois sistemas diferentes estão em estado térmico diferentes quando eles nos dão sensações diferentes.

Quando você pegou uma dengue ou teve febre, sua mãe provavelmente colocou a mão em sua testa para aferir a temperatura do seu corpo. Porém esse método sensorial, para caracterizar um estado físico, não é muito preciso, pois depende muito da condição em que estava a mão da sua mãe antes de tentar medir a sua temperatura, ou seja, depende do observador e das condições em que ele se encontrava anteriormente. Por exemplo, se sua mãe estava fazendo comida e com a mão perto do fogão, para ela, a temperatura do seu corpo não estava tão alta, mas se ela estava no escritório com o ar-condicionado ligado em uma temperatura congelante, sua temperatura pode parecer, para ela, mas quente do que realmente estava.

Para provar que esse sistema de aferição utilizado por sua mãe não é muito preciso, faça o seguinte experimento:

Separe 3 recipientes com água. Sendo que um deve conter água gelada, outro em temperatura ambiente (água morna) e um com água quente.

Coloque uma mão na água gelada e outra na água quente, espere alguns instantes e coloque as duas mãos na água norma.

O que você percebeu? A água morna para a mão que estava na água gelada parecera quente, e para a mão que estava na água quente parecera gelada.

Percebeu a falsa imprecisão que o nosso tato tem em aferir a temperatura de qualquer coisa? Por isso que é preciso utilizar de algumas características que mudam à medida que a temperatura de um sistema também muda, para poder determinar a sua real temperatura, são eles: volume, pressão, resistência elétrica, entre outros (que iremos ver nas próximas aulas), pois todas essas variáveis mudam quando a temperatura varia, por exemplo: quando uma barra de ferro tem temperatura sua temperatura aumentada, seu volume também aumenta, então sabendo o quanto esse volume aumentou, também podemos saber o quanto a temperatura aumentou.