A Organização Mundial de Saúde (OMS), o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) e o Ministério da Saúde preconizam o aleitamento materno exclusivo até os seis meses de idade e, depois dessa idade, que os lactentes recebam alimentos complementares, mas continuem com o leite materno até os dois anos. As práticas apropriadas de alimentação são de fundamental importância para a sobrevivência, crescimento, desenvolvimento, saúde e nutrição dos lactentes em qualquer lugar.
O aleitamento materno traz benefícios nutricionais, imunológicos, emocionais, dentários e socioeconômicos. O aleitamento materno exclusivo até os seis meses é o ideal, pois a introdução precoce de outros alimentos interfere negativamente na absorção de nutrientes e em sua biodisponibilidade, levando a uma menor ingestão de leite materno, menor ganho de peso e ao aumento do risco de diarréias, infecções respiratórias e alergias.
As propriedades antiinfecciosas do leite humano são representadas através dos componentes solúveis e celulares. Os solúveis incluem imunoglobulinas, IgA, IgM, IgD, IgE, com predominância da IgA, lisozima, lactoferrina, componentes do sistema do complemento, peptídeos bioativos, oligossacarídeos e lipídios. Os componentes celulares são constituídos por fagócitos polimorfonucleares, linfócitos, plasmócitos e células epiteliais. Vale ressaltar também a presença de oligossacarídeos nitrogenados, que possibilita a instalação da flora bífida que impede, por ação seletiva, face à sua elevada competitividade, que novas bactérias recém-chegadas à luz do intestino colonizem o trato intestinal.
Por conter todos os elementos necessários de uma alimentação saudável e balanceada o leite materno torna-se essencial para os lactentes até os seis meses de idade, sem necessitar de alimentos complementares, com isso podemos desmistificar o termo “leite fraco”, comumente usado por várias lactantes.
O aleitamento materno vai muito além de um gesto de amor mãe e filho, é um gesto de vida, pois a criança que recebe o leite materno exclusivo garante seu crescimento sem comprometimento.
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